近现代国画市场，最受瞩目的一向是张大千、齐白石、黄宾虹、徐悲鸿、林风眠等几位大师级人物，动辄百万千万的高价广为人知。不过在这些闪耀的名字后面，还有一长串艺术家长期扮演“沉默的大多数”的角色，而且，有时候和艺术创作能力、水准无关，而是社会变迁使然，是市场机制如此选择，比如，因为1949年后管制乃至禁止自由交易、信息流动和人口迁徙，京沪这样处于经济文化中心的画家就容易出名，而许多在地方生活的画家就不为人所知。好在近年来随着艺术市场的发展，人们的眼界不端扩大，学者、收藏家们挖掘出许多以前被遮蔽的艺术家，他们的作品也让人眼前一亮，成为新的收藏热点。
如近年来被陆续发掘出来的吴一峰、彭友善、李青萍等都是如此。其中多数艺术家都与现在名声煊赫的大师级人物是好友、弟子关系。如江西画家彭友善 (1911—1998)就是其中翘楚。他1931年就读于南京中央大学艺术系，从徐悲鸿先生习西洋画。1932年转学至武昌艺专绘画系，1934年毕业。在民国时期他就成为画坛新锐，曾任江西省教育厅督导室美术教授指导员、广昌国立幼稚师范专科部副教授、第三战区文化运动委员会艺术组长、国防部第二处艺术专员（文职少将军衔）；国民政府新闻局“抗战绘画研究会主席”等职。此时他的作品极受关注，与年长一辈的齐白石、徐悲鸿、潘天寿、刘海粟等一同被推举为全国美术家协会的发起人。1945年他创作的《全民雀跃庆和平》和《驺虞图》分别赠送给了美国总统杜鲁门和美国特使马歇尔。不料短短几年后玄黄巨变，1949年后他只能局限在南昌一隅，在江西师范学院、江西师范大学任教。文革中更是被打倒，直到改革开放后再次浮出水面。
彭友善一生致力于中西合璧的国画的创作、研究和教育，一方面吸收西画科学的某些造型技法以求真，另一方面强化了中国画讲求的意境和境界，使融合中西的写实与中得心源的写意进一步契合无间，为中国绘画的现代转型开了新生面。他虽然以画虎享誉画坛，其实他的创作题材涵括历史画、人物画、兰草花鸟动物等多个门类，皆具有极高的造诣。如这次北京保利秋拍出现的《紫气东来》》取材老子骑青牛出函谷关的典故，画中老子笑意盈盈，若有所悟，用笔精炼传神，而所骑青牛则取势生动，风格新颖，以中西结合手法画出其形、骨、神、态、情，抓准轮廓、动态、筋肉三个方面，把写实的造型和高度提炼的笔墨融为一体，笔走龙蛇，满纸生风，精确而又灵动，为画家此类画作中的代表作之一。 《荷鸭》乃传统题材，如八大山人等都曾描绘荷花、野鸭共处的绘画，彭友善的《荷鸭》就不同凡俗，兼有荷花之清雅、鸭子之生动，水淼之流荡，其中前方一只鸭子已经半身入水，有跃动之姿，后面鸭子则潇洒流盼，悠游水面，之上则是用浓墨点染的荷花茎叶，偶然露出二三花苞、花朵，笔墨所致，境界全出。
目前的拍卖市场上，类似吴一峰、彭友善这样的画家不断被挖掘出来，也正在从学术、收藏角度不断改写着人们视野中的中国近现代绘画史的面貌。其实，即便那些现在的大名家，如林风眠也是在1990年代才逐渐浮出水面，人们对于艺术史、艺术家的认知在不断的发现、调整之中。
这其中值得关注的画家很多，尤其是以下三类：一是20世纪前半期就出名的萧俊贤、陶冷月、方人定、胡佩衡、吴琴木等画家，但1949年后因为个人故去、社会习俗变化等原因遭到遗忘、忽视的画家，如果搜索北京、上海、江苏等全国各地画院的早期任职名单，大概可以找到不少这类画家；二是吴一峰、彭友善这样在民国求学、出道甚至出名，但是后来在地方居住任职从而被忽略的艺术家，他们的创作从民国延续到改革开放，在这个长时段内观察他们的创作、交友、生活的变化，可以体味到近现代社会文化之变；三是民国以来出国留学、移民的艺术家，他们在中西绘画之间的游走、创作也可以做中国绘画史的研究和关注内容，如也是今年才被高度关注的油画家常玉等。
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