英国苏富比最近被告上了法庭，起因是其2006年受托拍卖的一幅名为《打牌作弊者》的油画，成交价为5.04万英镑(含佣金)。苏富比对该拍品所做的介绍“现存放于沃斯堡市金贝尔艺术博物馆内的卡拉瓦乔原作的一件复制品”。卡拉瓦乔全名为米开朗基罗•梅里西•德•卡拉瓦乔(1571—1610)，是意大利16世纪末至17世纪初意大利杰出的现实主义画家，被誉为当时“罗马最著名的画家”。如果这幅画作是卡拉瓦乔的真迹，那拍卖价格可能就是5.04万英镑成交价的几十乃至几百倍了。说来也巧，买家丹尼斯•马霍恩正好就是一位大收藏家和卡拉瓦乔作品鉴赏家，对卡拉瓦乔的艺术品颇有研究。早在1993年他就曾认定在一所爱尔兰宗教学校内发现的《基督被掳》是卡拉瓦乔流失的一件原创作品。根据自己的研究结果2005年他又曾声称于1998年收录在苏富比的一幅被认为是卡拉瓦乔追随者创作的画作《施洗者约翰与一只羊》其实是卡拉瓦乔创作生涯晚期的一件作品。这些都曾在《艺术新闻报》中有过报道，因此他对卡拉瓦乔作品的鉴定结论对市场有很大影响。马霍恩2006年在苏富比成功竞买了《打牌作弊者》后，经过认真研究，得出了该画作是“出自卡拉瓦乔之手”的一幅作品的惊人结论，并对这幅画给出了1000万英镑的估价，用收藏界的行话说真是“捡了个大漏”。这下原来的委托人兰斯洛特•威廉•赛维特斯心理可不平衡了，这“眼也打的忒大了”。心理暗恨让他“打眼”的苏富比拍卖行，心说“我不懂，你应该懂呀”。于是便以“苏富比拍卖前缺少研究分析”为由将苏富比告上了法庭，索赔由于差价导致的不明确损害、利息以及费用的赔偿。更有意思的是买家马霍恩已于2011年去世了，这下苏富比想让马霍恩改口也来不及了。虽然搬出了一大推支持“复制品”论的专家，也难除官司缠身的倒霉运了。
这个案件提出了一个问题，即拍卖行对受托拍卖的艺术品有没有鉴定的义务，拍卖行是否应为其鉴定“失误”承担责任？
关于拍卖行有没有鉴定义务，这个问题在我国艺术品拍卖中常常被人提及，且有不少的典型案例。不过，我国的案例多为买家竞买后以所买艺术品为“赝品”为由起诉拍卖行，起诉理由也多为拍卖行未履行鉴定和告知义务。
苏富比案将如何判决，不好评论，因为英国规范拍卖的法律与我国不一样，艺术品拍卖主要由拍卖行的拍卖规则及各方之间的合同约定来调整。我没有看到与这个案件有关的拍卖规则和合同，因此不要妄加议论。不过，在英国诉讼成本是很高的，原告敢于下决心起诉，想来也不是没有任何道理的胡闹。
就我们国家而言，好像并没有法律明确将“鉴定真伪”明确规定为拍卖行的义务。将鉴定作为拍卖行享有的一项权利倒是有明文规定。拍卖法第43条规定：拍卖人认为需要对拍卖标的进行鉴定的，可以进行鉴定。鉴定结论与委托拍卖合同载明的拍卖标的状况不相符合的，拍卖人有权要求变更或者解除合同。从这一条规定来看，拍卖人享有对拍品进行鉴定权利，而不是义务。这一规定的立法目的显然是为了保护拍卖人，因为“鉴定结论与委托拍卖合同载明的拍卖标的状况不相符合的，拍卖人有权要求变更或者解除合同”。
那么拍卖人是否就可以对委托拍卖的艺术品不进行鉴定呢?换句话说，拍卖人是否有鉴定义务呢？虽然法律没有这方面的明文规定，但是从法律的字里行间，我们仍可以解读出拍卖人实际上是负有一定的鉴定义务的。拍卖法第18条第二款规定：拍卖人应当向竞买人说明拍卖标的的瑕疵。第61条规定：拍卖人违反本法第十八条规定，未说明拍卖标的的瑕疵，给买受人造成损害的，买受人有权向拍卖人要求赔偿。艺术品的真伪属于拍品瑕疵，既然拍卖人有义务向竞买人说明拍卖标的的瑕疵(包括真伪)，那也就隐含着拍卖人需要对拍品进行鉴定这样一种义务，不鉴定怎么能知道真伪呢？可拍卖法第61条同时又规定：拍卖人在拍卖前声明不能保证拍卖标的的真伪或者品质的，不承担瑕疵担保责任。因此，这一隐含的义务实际上不存在了。
按照我国拍卖法的规定，拍卖委托人有权确定标的的保留价(底价)，只要拍卖时最高应价达到或超过保留价，拍卖即属于合法有效的。委托人不能以成交价低为由撤销拍卖成交合同。因此，如果上述英国的案例发生在我国，除非委托人能证明拍卖人与买受人之间有恶意串通，否则很难以拍卖行未履行鉴定义务或鉴定有误为由赢得官司。
艺术品鉴定是个很复杂的问题，要想弄清楚艺术品鉴定问题，还需要做很多方面的研究。
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